1998年，江澤民視察軍事科學院
江澤民自在1989年的十三屆五中全會上被任命為中央軍委主席以來，一直把“是否能打得贏、不變質”作為軍隊建設的核心。在任期內推動了裁軍70萬、禁止軍隊經商、成立總裝備部等一系列重大措施。
從20世紀80年代中期開始，軍隊參與了一些商業活動。起初目的比較單純，主要是補充預算撥款的缺額，但后來軍方的商業利益快速膨脹，發展成一個巨大的網絡。
軍隊經商屬不良現象，會使軍隊的注意力偏離國防。說輕一些，軍隊辦企業至少代表一種可能滋生腐敗的利益沖突﹔說重一點，這很可能腐蝕軍隊保衛國家的意志。