1886年 12月1日，诞生于四川仪陇。
1909年 在云南陆军讲武堂秘密加入中国同盟会。
1911年 辛亥革命爆发后，参加云南起义。
1915年 参加反对袁世凯复辟帝制的“护国”战争。任团长。
1917年 参加反对段祺瑞毁弃《临时约法》的“护法”战争。任滇军团长。
1922年 7月，为寻求革命真理离开云南到北京、上海转赴欧洲考察。10月，在德国加入中国共产党。
1925年 7月，赴苏联学习军事，表示归国后“终身为党服务，作军事运动。”
1926年 5月，回国参加北伐战争。9月，在四川万县推动和领导群众反帝斗争。
1927年 参加领导八一南昌起义。
1928年 1月，与陈毅等领导湘南起义。4月，与毛泽东会师井冈山，建立红四军，任军长。
1930年 先后任红军第一军团总指挥和第一方面军总司令。
1931年 与毛泽东率红一方面军粉碎国民党对中央革命根据地的第一、二、三次“围剿”。11月，任中华苏维埃共和国中央执行委员、军事人民委员、中央革命军事委员会主席。
1933年 与周恩来率红一方面军粉碎国民党对中央革命根据地的第四次“围剿”。5月，任中国工农红军总司令。
1934年 1月，在党的六届五中全会上当选为中央政治局委员。10月，参加长征。
1935年 1月，出席遵义会议。6月，一、四方面军会合后，在长征途中同张国焘分裂党和红军的阴谋活动进行坚决斗争。
1937年 抗日战争爆发后，红军改编为八路军，任总指挥；后改称为第十八集团军，任总司令。在华北敌后领导开展抗日游击战争，建立抗日根据地。
1940年 5月，回到延安。7月，与彭德怀、左权部署“百团大战”。冬，首倡“南泥湾政策”，亲自组织和领导359旅在南泥湾的开垦工作。
1945年 4月，在党的七大上作《论解放区战场》的军事报告。在七届一中全会上当选为中央政治局委员、中央书记处书记。9月，与刘少奇提出“向北发展，向南防御”的战略方针。
1946年 任中国人民解放军总司令。协助毛泽东指挥全国解放战争。
1947年 与刘少奇等组成中央工作委员会，转移到