每個黨、每個國家都有自己的歷史，隻有採取客觀的實事求是的態度來分析和總結，才有好處。總結歷史，不要著眼於個人功過，而是為了開辟未來。過去的成功是我們的財富，過去的錯誤也是我們的財富。
1988年9月5日，鄧小平在題為《總結歷史是為了開辟未來》的談話中指出：“每個黨、每個國家都有自己的歷史，隻有採取客觀的實事求是的態度來分析和總結，才有好處。總結歷史，不要著眼於個人功過，而是為了開辟未來。過去的成功是我們的財富，過去的錯誤也是我們的財富。”
“歷史是最好的教科書。”黨的歷史經驗是黨治國理政偉大實踐的總結積累，是理論與實際相結合的智慧結晶。
鄧小平曾多次談到對總結黨的歷史的意見。其中，有對具體歷史時期、歷史事件和歷史人物的看法，也有對黨史研究的總體意見，貫穿其中的一條主線是：研究黨史的重點，是總結經驗和教訓﹔總結經驗教訓的重點，是搞清楚什麼是社會主義、怎樣建設社會主義﹔要做到對歷史經驗的正確總結，必須辯証地看待歷史。總之，總結歷史的目的是為了開辟未來。
鄧小平強調，總結歷史，不要著眼於個人功過，而是要總結成功的經驗和失誤的教訓，經過總結，過去的成功和錯誤都