實現現代化，是中華民族偉大復興的歷史任務。許多先進人物為之進行了各種各樣的嘗試和奮斗，但真正把它提到歷史進程的是中國共產黨。1954年，在第一屆全國人民代表大會上，毛澤東、周恩來第一次提出了“四個現代化”的目標。1964年，第三屆全國人民代表大會提出：要在不太長的歷史時期內，把我國建設成具有現代農業、現代工業、現代國防和現代科學技術的強國。1975年，在社會主義建設遭受了“文化大革命”的嚴重破壞后，第四屆全國人民代表大會仍然重申了“四個現代化”的目標。“四個現代化”目標的提出，表達了人民群眾改變我國落后面貌、建設強大國家的願望和追求，對於振奮民族精神，推進我國現代化建設，具有重要的意義。但由於歷史條件的局限，當時人們對現代化的內涵、中國實現現代化的艱巨性和長期性的認識是不足的。
作為中國改革開放的總設計師，鄧小平從實際出發，對中國現代化建設的目標和步驟進行了深入的思考，提出了“三步走”的發展戰略，即通過國民經濟翻番地增長，第一步，到1990年，解決溫飽問題﹔第二步，到20世紀末實現小康﹔第三步，到21世紀中葉，達到中等發達國家水平。
“三步走”的發展戰略，向人們展示了中國社會主義現代化建設新的歷史進程表，使中華民族在實