1978年11月10日至12月15日，中共中央工作會議在北京召開。12月13日下午，鄧小平在中央工作會議閉幕會上作了《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的重要講話。
鄧小平對這個講話非常重視，在10月出訪日本之前，他就找有關同志談了自己的意見，讓他們圍繞工作重點轉移問題，起草一個初稿。這個初稿在中央工作會議召開之前就寫了出來。但會議進展很快，工作重點轉移的問題順利地得到了解決，會上又提出了很多新的問題，需要及時作出回答，例如：如何評價真理標准問題的大討論，如何處理全面撥亂反正、糾正“文化大革命”的錯誤和維護毛澤東的歷史地位、實現安定團結的關系，如何解決會上提出的人事變動的要求以及可能會由此引起的國際反應等。這些問題不解決，認識就不能統一，全黨就不能很好地團結起來、順利實現工作重點的轉移。
鄧小平根據會上提出的新問題和國內外的反應，自己用鉛筆寫了一個約500字的提綱，然后找有關同志談想法。后來，他又幾次約見起草者，談了一些修改意見，最后�