圖為1984年，鄧小平在深圳視察。
1977年11月，重新走上領導崗位的鄧小平，外出視察的第一站選擇了廣東。針對邊境地區群眾外逃香港問題，鄧小平明確指出解決問題的根本途徑在於調整政策，實行改革。隨后，他明確支持廣東、福建兩省實行“特殊政策、靈活措施”，創辦深圳、珠海、汕頭和廈門四個經濟特區，使廣東走在了改革開放的前列。
1984年，廣東的改革開放剛剛起步不久，國內外對此很關注，同時也引發了一些疑慮和不解，在這關鍵時刻，鄧小平再一次到廣東視察指導工作。從深圳到珠海，一路走來，看到經濟特區一片熱火朝天的興旺景象，鄧小平的心裡有了底。他揮毫題詞，肯定深圳和珠海的探索，極大地鼓舞了廣東干部群眾的信心。隨后，黨中央、國務院作出進一步開放14個沿海港口城市的決定，使全國的對外開放進一步展開。
1992年，國際風雲變幻激蕩，中國改革開放面臨嚴峻考驗，在這個緊要歷史關頭，88歲高齡的鄧小平又一次到廣東視察，發表極其重要的南方談話。談話言簡意賅，振聾發聵：“特區姓‘社’